カードを出したのになぜいつも通らないのか ― 方韓客を阻む決済の壁の実態
コンビニのレジで、海外で発行されたカードを端末にかざしたことがある人なら一度は経験したことのある場面だろう。店員が「ピッ」という音を待つが何も反応しない。何度かざしても同じだ。結局、店員が「差し込んでください」とカードを受け取り、端末の側面にある細い差込口に自分で押し込んで、ようやく決済が終わる。この光景こそ、本紙がここ数週間、アメリカ人・日本人の方韓客を別々に取材する中で繰り返し耳にしてきたものだ。
ひと目でわかる: 国内のNFC（非接触）決済端末の普及率 約10%（欧州主要国は75%以上、豪州・ニュージーランド・シンガポールは95%以上）・国内でICチップ挿入式端末が義務化されたのは2015年から・外国人向けプリペイドカード「WOWPASS」の会員数 2024年4月の約100万人から2026年3月には約300万人に・「T-moneyトラベルカード」は2025年7月に登場。
なぜ韓国でだけ、海外発行のカードがこうも頻繁に使えないのか。答えは決済技術の規格の違いにある。海外発行のカードはICチップを端末に挿入するか、かざすだけで済むNFC非接触方式で決済するケースが多い。ところが韓国国内の加盟店端末のうち、NFCに対応しているのは1割程度にとどまる。欧州主要国ではすでに端末の75%以上が非接触決済に対応しており、豪州・ニュージーランド・シンガポールではその割合が95%を超える。韓国では2015年からカードを挿入するICチップ方式の端末が義務化されたが、それより古い技術であるMST（磁気セキュア伝送方式、カード裏面の磁気ストライプの情報を端末が読み取る方式）による決済が国内消費者の間で依然として主流であり続けているため、NFC端末への切り替えが遅れてきた。
問題は、この決済の壁がよりによって方韓客が最も頻繁に立ち寄る場所で目立つという点だ。コンビニや伝統市場の露店、個人タクシーのように小規模な加盟店ほど古い端末をそのまま使っているケースが多く、こうした場所ではスタッフが海外カード特有の決済方式に不慣れなこともある。以前本紙が取り上げた、アメリカ人方韓客が「タップ決済だけを信じてきてコンビニの前で立ち止まる」事例や、日本人方韓客が「カードはあるのになぜ使えないのか」と戸惑う様子も、結局は同じ構造的な原因から来ていた。
とはいえ、打つ手がないわけではない。韓国国内の決済網をそのまま活用する外国人専用プリペイドカードが急速に定着しつつある。WOWPASSは国際決済網を経由せず国内加盟店網に直接つながる仕組みのため手数料負担が少なく、会員数は2024年4月の約100万人から2026年3月には約300万人へと、2年でほぼ3倍に増えた。トラベルウォレットもドル・ユーロ・円の両替手数料を取らない仕組みで旅行者の間に定着しており、2025年7月には交通カードと決済を兼ねるT-moneyトラベルカードも新たに登場した。
結局、解決策はシンプルだ。空港や市内のコンビニで、こうしたプリペイドカードに現金の一部を前もってチャージしておけば、海外カードが使えない瞬間に慌てる必要はない。カードが読み取られないのはあなたのカードが壊れているからではなく、韓国の決済インフラがまだそのカードに追いついていないだけなのだ。