一人旅は要注意…恵化洞「ザ・スールカンパニー」で自分の手で仕込むマッコリ

土曜日の午後1時、地下鉄4号線・恵化(ヘファ)駅4番出口から路地を350メートル、徒歩5分歩くと、ハンソンビル2階に醸造所とバー、学習スペースを兼ねた小さなスタジオがある。外国人向け伝統酒教育機関「ザ・スールカンパニー(The Sool Company)」だ。ここでは訪韓外国人が米を洗うことから麹(ヌルク)を混ぜて濾すことまで、マッコリ一本が出来上がる全過程を自分の手で行う。景福宮の韓服レンタルや黄鶴亭の弓道体験とは違う、「自分で造った酒を自分で味わう」体験だ。

ひと目--住所:鍾路区昌慶宮路229ビル2階(恵化駅4番出口徒歩5分・350m)/レギュラー:75ドル、2.5時間(13:00〜15:30)、2〜10人、英語対応、48時間前まで全額返金/週末シーズナル:65,000ウォン、3時間、月2回土曜、4〜14人、7日前全額返金・24時間以内返金不可/予約thesoolcompany.com、飛び込み不可。

スタジオに入ると壁一面のボトルと発酵中のタンクが目に入り、講師が伝統酒の歴史と発酵の仕組みを英語で説明する声が響く。蒸した米に麹を入れて手で丁寧に混ぜ込むのが核心で、発酵タンクの蓋を開けた瞬間、酸味と甘みが入り混じった麹特有の香りがふわっと広がる。米粒をつぶさないよう丁寧にこねる指先の感触を確かめながら、自分で濾したマッコリと合わせて5種以上の伝統酒を試飲する。クラスを終えると発酵途中のマッコリ約1リットル、または完成ボトルを持ち帰れる。

問題は予約方式だ。レギュラークラスは最少2人集まらないと確定しないため、一人旅では他の参加者待ちになることがある。週末限定のシーズナルクラスは最少4人必要で月2回のみ、逃すと最低2週間待つ。どちらも現地飛び込みは不可で、予約なしで駅から350メートル歩いても入口で断られ、往復の交通時間と徒歩10分ほどを無駄にする。キャンセル規定にも注意したい。レギュラーは開始48時間前までしか全額返金されず、シーズナルは24時間以内のキャンセルで一切返金されない。旅程が変わりやすい旅行者は75ドル、あるいは65,000ウォンをそのまま失いかねない。