「一日で1965年一年分の3倍が行き来する」— 水嶋駐韓日本大使が語る日韓交流

水嶋光一駐韓日本大使は昨年6月に開かれた日韓国交正常化60周年記念レセプション（ソウル・ロッテホテル）で「両国間の往来は1965年当時、年間1万人余りに過ぎなかったが、昨年は1,200万人を超え史上最高を記録した」と述べた。さらに「今は、たった一日で1965年全体の3倍にあたる人々が両国を行き来している」と語った。発言中の「昨年」は2024年を指す。

投資も同じ方向だ。大使は「1965年当時50万ドルに過ぎなかった日本の対韓投資は、昨年、世界1位となる61億2,000万ドルまで増えた」と明らかにした。ここでの「昨年」も2024年だ。政治の季節に関係なく、人とお金の往来は数十年間、一つの方向に増え続けている。

一日3万人が行き来する二つの国の間で、まだ足りないのは飛行機ではなく出会いの深さだ。日本人訪韓客は再訪率が最も高いグループ — ソウルと釜山をすでに見た彼らに必要なのは、次の都市ではなく「知っている人」だ。本紙が日本語版を最初の旅行者版として準備している理由でもある。