南山の韓屋「湖賢堂」、自分の手で淹れる無料茶道体験
南山の会賢(フェヒョン)の斜面、松の木々の間に低い瓦屋根が見えてくる。板の間に上がって靴を脱ぎ部屋に入ると、茶器が触れ合う静かな音とともに、青草のような緑茶の香りが部屋いっぱいに広がる。ソウル・中区の南山公園内にある伝統韓屋「湖賢堂(ホヒョンダン)」だ。
ひと目でわかる情報:ソウル特別市中区会賢洞1街山1-44 湖賢堂(南山公園内)・茶道体験「心身茶破」毎週水・土曜10:00~11:30・参加費無料・予約はソウル市公共サービス予約サイト(yeyak.seoul.go.kr)・問い合わせ 湖賢堂02-318-5233、中部公園余暇センター02-3783-5995。
ガイドブックには南山はケーブルカーと展望台としてしか載っていないが、頂上へ向かう道すがらの会賢の斜面には静かな韓屋の学堂がひとつある。朝鮮時代からこの地は「賢い人が住む所」という意味の湖賢と呼ばれてきた。2015年、ソウル市が既存の公園管理事務所の韓屋を市民と外国人がともに使える空間に改装し、写真だけ撮って通り過ぎていたこの場所に、手を動かして学ぶ体験が生まれた。
部屋に座ると、まず拱手(きょうしゅ)の姿勢から習う。先生が湯呑み、急須、茶こしをひとつずつ指しながら柔らかな声で説明し、緑茶・黄茶・白茶など茶の種類を紹介してくれる。膝の上に置かれた湯呑みを指先で包み込むと、温かさがそのまま伝わってくる。
続く行茶法の実習では、急須に熱いお湯を注ぐ音を聞きながら自分でお茶を淹れる。湯呑みを持ち上げると淡い草の香りが鼻先をかすめ、一口含むと最初はほろ苦く、そのあとにほのかな甘みが追いかけてくる。淹れたお茶は自分で飲み干し、後片付けまで済ませて体験は終わる。
家族向けの別プログラムでは伝統菓子「茶食(タシク)」を添える時間もあり、子ども連れでも退屈せずに楽しめる。水・土曜の午前の予定が合わなければ、ソウル市内の他の韓屋体験館でも似た茶道プログラムを探すことができる。
写真の代わりに、指先に残る湯呑みの温もりと鼻先に残るお茶の香りを覚えて帰る——それが、この静かな路地が訪韓旅行者に贈る本当のお土産だ。