崩れない甘さ—秋夕の韓菓、薬菓がSNSで世界に広まった理由

外側はサクッとして今にも指先で崩れそうなのに、一口かじると中は蜜シロップが染み込んでもちもちとした食感が広がる。ごま油と生姜の香りがほのかに立ち上り、続いて濃厚な甘さが口いっぱいに広がる。秋夕(チュソク)の祭祀の膳に欠かせない韓菓、薬菓(ヤックァ)の話だ。

ひと目でわかる:薬菓(藥果)は小麦粉の生地を揚げた後、蜂蜜・ごま油・生姜汁のシロップに漬け込んだ韓菓・秋夕の祭祀の膳に上る代表的な韓菓の一つ・ソウルでは京東(キョンドン)市場の韓菓専門店、デパートの名節ギフトコーナー、一部カフェの薬菓デザートメニューで出会える。

薬菓のルーツは高麗時代にさかのぼる。仏教を国教とし殺生を禁じていた当時、祭祀の膳に肉や魚の代わりに蜂蜜と穀物で作る油蜜菓(ユミルグァ)を供えるようになり、そこから薬菓が定着したと伝えられる。朝鮮時代には庶民の間でも大流行し、あまりに多くの穀物と蜂蜜が消費されるという理由で、宴会で使うことを禁じるお触れが出たほどだったという。蜂蜜に長く漬け込んでも傷みにくい性質のおかげで、薬菓は自然と名節の食べ物として定着した。

ここ数年、ショート動画や韓食紹介コンテンツを通じて、薬菓を気になる食べ物として挙げる海外のSNS利用者がぐっと増えた。この関心に合わせ、ソウル各地のカフェでも薬菓を砕いてのせたクランブルやペストリーといったフュージョンデザートを出している。伝統そのままの味が気になるなら秋夕連休中の伝統市場やデパートの名節コーナーを、気軽に味だけ試したいならカフェの薬菓デザートを訪ねてみるといい。

祭祀の膳の片隅に置かれていた小さな菓子ひとつが、今では韓国の外でも知られる味になった。

韓国観光タイムズ 編集部