진주 남강에 10만 개의 등불이 뜬다 — 유등축제 10월3일 개막
해가 지면 진주 남강 위로 색색의 등불이 떠오른다. 10월3일 개막하는 진주남강유등축제는 강 전체를 캔버스 삼아 빛으로 그림을 그리는 축제로, 한국의 대표적인 가을밤 축제 중 하나다.
한눈에 보기: 기간 10월3일~18일(16일간) · 장소 경남 진주시 남강·진주성 일원 · 주최 진주시 · 야간 시간대 해질녘~밤 10시경 권장 · 공식 홈페이지 yudeung.com
유등(流燈)은 물 위에 띄우는 등불을 뜻한다. 16세기 말 일본이 조선을 침략한 임진왜란 당시, 진주성 전투에서 강 건너 병사들에게 신호를 보내고 가족의 안부를 전하기 위해 등불을 띄우던 것에서 유래했다고 전해지며, 지금은 매년 가을 진주를 대표하는 축제로 이어지고 있다. 2026년 축제는 '역사의 강, 평화를 담다'를 주제로 열리며, 강 위에 뜬 수만 개의 등과 진주성 성곽을 따라 이어지는 조명, 무대 위 조명 의상 공연 등이 밤마다 펼쳐진다.
축제장은 진주성과 남강을 잇는 다리들, 강변 산책로를 따라 넓게 이어져 있어 도보로 둘러보기 좋다. 낮에는 진주성을 관람하고 해가 진 뒤 강변으로 나오면, 물에 비친 등불과 조명이 만드는 야경을 온전히 즐길 수 있다. 관람객이 직접 소원을 적어 강 위에 띄우는 소원등 체험도 매년 인기가 많아, 등불을 구경만 하는 데 그치지 않고 축제에 직접 참여해볼 수 있다. 서울에서는 KTX로 진주역까지 이동한 뒤 시내버스나 택시로 축제장까지 이어갈 수 있다.
낮의 고궁 관람과는 다른, 밤의 한국을 보고 싶은 방한객에게 권할 만한 일정이다. 강변에는 등불 모양을 본뜬 포장마차와 노점도 늘어서 있어, 야식을 먹으며 야경을 오래 즐기기에도 좋다. 정확한 점등 시간과 요일별 공연 일정은 축제 공식 홈페이지에서 미리 확인하고 움직이는 것이 좋다.