2026년 단풍, 언제 어디로 가야 절정을 볼 수 있을까
10월에 한국을 찾을 계획이라면 가장 궁금한 것 중 하나가 "단풍이 언제 절정이냐"일 것이다. 산림청(한국의 산림 관리를 담당하는 정부 기관)이 지난 9월 22일 발표한 예측에 따르면 올해도 설악산에서 시작해 남쪽으로 내려가며 물드는 흐름은 비슷하지만, 지역별 날짜를 미리 알아두면 항공권과 숙소 예약, 이동 경로까지 훨씬 효율적으로 짤 수 있다.
한눈에 보기: 발표 산림청, 2026년 9월 22일 / 설악산(강원) 10월 20일 절정 / 속리산(충북) 10월 28일 / 내장산(전북) 11월 4일 / 한라산(제주) 11월 6일 / 절정 기준 나뭇잎의 약 50%가 물든 시점 / 전국 절정 시기는 10월 하순.
산림청은 첫 단풍을 지난 9월 14일 강원 점봉산에서 관측했다고 밝혔다. 여기서 '단풍 절정'이란 산 전체가 아니라 해당 산에서 관찰 대상 나무의 잎이 절반가량 색을 바꾼 시점을 뜻하며, 실제로 완전히 붉게 물든 풍경을 보려면 절정일 전후 며칠을 더한 기간을 노리는 것이 좋다. 올해 절정 시기는 최근 5년 평균보다 약 0.8일 늦어, 예년과 크게 다르지 않은 셈이다. 나무 종류별로는 은행나무가 10월 30일, 단풍나무류와 참나무류가 10월 31일경 절정에 이를 것으로 예측됐다.
지금(9월 24일) 서울이나 부산 같은 도심에 있다면 본격적인 단풍은 아직 이르다. 설악산 단풍을 노린다면 10월 셋째~넷째 주가 적기이며, 이 시기 케이블카와 인근 숙소는 성수기라 표가 빨리 매진되므로 최소 몇 주 전에 예약해두는 편이 좋다. 여행 일정이 11월 초까지 이어진다면 서울 근교보다 내장산이나 한라산까지 남쪽으로 이동하며 단풍을 더 오래, 더 진하게 즐길 수 있다.